дух-то серчает. Вот и голос уже становится сильнее и громче, и призрачное тело плотность приобретает.

— А чего это сразу я? — ну не умею я молчать, тем более, когда меня обвиняют напрасно, — я вас только второй раз. И то случайно. Я бабушку хотела вызвать, а вы зачем отозвались? — теперь и я приподнялась над столом, опершись на руки.

И вот стоим мы с духом, как говорится, нос к носу и только глазами гневно сверкаем.

— Так ты в заклинании имя, какое указала? — первым сдался дух.

— Какое имя? Я бабушку звала!

— Дура! Если призыв на конкретного духа, имя надо произносить в самом начале, перед заклинанием, — рявкнуло это чудовище так, что я от неожиданности села обратно на стул.

— Да? — недоверчиво переспросила. — А мне про это не говорили.

Дух схватился за голову и завыл:

— Да откуда же ты такая взялась-то, на мою голову? Да кто же тебя вообще учил? — причитал дух, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Бабушка меня учила, — обижено произнесла я. — Она сильной стихийницей была. Не могла она меня неправильно учить.

— Да, знаю я бабку твою. Та еще ведьма была, — задумчиво произнес дух, — только вот понять не могу, почему она тебя элементарным вещам не научила?

А я тоже задумалась. Бабуля ведь и правда меня ерунде всякой учила, и Силу стихий во мне блокировала, скорее всего, тоже она. А зачем? Что-то мне подсказывает, что даже если у меня и получится ее дух вызвать, то говорить она со мной не будет. Она и при жизни-то никогда в объяснения своих поступков не вдавалась. На все у нее был один ответ: «Вырастешь — поймешь». Ну, вот я выросла, а понять так ничего и не поняла. И объяснять она мне точно ничего не станет. Я покосилась на духа, который все еще раскачивался из стороны в сторону. На обезображенном лице застыло выражении крайней задумчивости.

— А, простите, — неуверенно произнесла я, — может, тогда вы мне поможете?

Дух медленно перевел взгляд своего единственного глаза на меня.

— И что ты хочешь?

— У меня Сила стихийника проснулась, а что, как, почему — я не знаю. И почему ее блокировали раньше — тоже не знаю. А за мной демоны охотятся, хранитель в Ковене оказался левиаром, и он сказал, что если маги узнают, о моей Силе, то меня рожать заставят. А демоны считают, что я знаю, где Кортен. А я не только не знаю где, я даже не знаю кто это. А…

— Стоп! — прервал поток моих излияний дух. — Все по порядку. А то ишь, затарахтела.

— Бабка твоя права была, когда Силу сразу запечатала. Она тебя спасала. Не хотела для единственной внучки той же судьбы, что у нее была, да и у матери твоей тоже.

Я после этой фразы вообще зависла. Что значит той же судьбы? Вообще ничего не понятно. Дух по моему лицу, видно догадался, что я, вот совсем, ничего не понимаю и, ухмыльнувшись, спросил:

— Ты про своего деда и отца что знаешь?

Я задумалась. А ничего не знаю. Про деда так вообще, а про отца:

— Ну, — неуверенно произнесла, — знаю, что они были.

— Вот то-то и оно, что были, — вздохнул дух, — среди магов стихийники и прорицатели — очень редки. Прорицателей, так вообще уже нет, выродился дар полностью, а стихийники измельчали. То есть, они есть, конечно, но таких сильных, как раньше уже давно на свет не появлялось. Вот бабка твоя двумя стихиями управлять умела, мать тоже. А больше-то таких и нет. Не рождаются. Все больше теперь заклинаниями, да колдовскими зельями магичат. А если и есть где повелители стихий, то им зачастую только одна стихия подвластна. И чаще всего — земля или воздух. Все это было похоже на то, что говорил мне Артемка. Но при чем здесь я и мои бабушка с мамой? Маму я вообще не помню. Она погибла, когда мне года три было, и меня бабуля растила. Я в недоумении подняла глаза на духа.

— Вижу, что ничего не понимаешь, — словно в ответ на мои мысли произнес тот. — Маги давно задались целью возродить былое величие. В принципе, Ковен для этого и создавали. Они разыскивали ведьм и колдунов с редким даром и смотрели, что получится.

— То есть? — все еще не понимая, спросила я. А потом, как будто щелкнуло в мозгу что-то — я вспомнила слова Рэна, про то, что от меня можно потомство сильное получить. От этого воспоминания, меня даже передернуло.

— Догадалась? — ехидно протянул дух.

Я медленно кивнула и снова посмотрела на него:

— То есть они, маги из Ковена, своего рода..- я замялась, подбирая подходящее слово, — селекцией занимаются? — дождалась еще одного кивка духа и продолжила, — так, а если я не хочу. Или как они это делают? Ну, ведь не заставят же они меня, спать с кем попало?

— С кем попало, нет. А вот с тем, кого выберут — запросто. Пары всегда тщательно подбирались. В зависимости от того, что хотелось получить в итоге. Сила ведь от обоих родителей, чаще всего передается. Так и с твоей бабкой было.

— Но, все равно. Как они могут меня заставить? Да я из принципа откажусь.

— А зелья приворотные на что? — весело спросил дух, а на меня как будто ведро ледяной воды вылили. Так и застыла с открытым ртом, и, только глазами хлопаю, того и гляди взлечу. Даже забыла, про что еще спросить хотела.

— Впечатлилась? — весело поинтересовалось это чудовище, — они там такие зелья готовить научились. Выпьешь, и сама за ковенским кандидатом бегать будешь. С бабулей твоей так и поступили, только не учли, что действие приворота имеет свойство заканчиваться. Так она в Ковене такой разнос устроила, когда в себя пришла, что они до сих пор при упоминании ее имени, вздрагивают. Из-за этого она и перестала на совете бывать, да и вообще с ковенскими магами общаться. А дед твой от страха, вообще на другой континент переехал. Так убегал, что только пятки сверкали.

Дух, похоже, забавлялся, рассказывая мне об этом. Его единственный глаз так и лучился весельем.

— А маму, тоже приворожили? — тихо спросила, боясь услышать ответ.

Дух посерьезнел, как-то скукожился весь и даже слегка прозрачнее стал, но ответил:

— Там все намного серьезнее, ее обманули, и…..нехорошая история там вышла, не спрашивай. Даже рассказывать не буду, мерзко все это. Она ведь так и не оправилась потом. Бабка твоя рвала и метала, но сделать ничего не смогла. Поэтому и на твою Силу печать